GÉOGRAPHIE

SITUATION GÉOGRAPHIQUE

Le Vietnam est un pays situé sur la péninsule indochinoise, au bord de l’océan Pacifique. Il est bordé par 4.550 km de frontières terrestres avec la Chine au Nord, le Laos et le Cambodge à l’Ouest et par la mer orientale à l’Est. Sur la carte, le Vietnam est une bande de terre dont la configuration rappelle la lettre S. Il s’allonge de 23o23’ à 8o27’ de latitude Nord. La distance Nord-Sud est de 1.650 km, la largeur maximale est de près de 500 km et la largeur minimale est de l’ordre de 50 km.

Le relief du Vietnam présente une grande diversité: collines et montagnes, plaines, côtes et plateformes continentales, reflètant une longue évolution de la géologie et du relief qui sont fortement influencés par les moussons, la chaleur, l’humidité et le vent. La direction des grands fleuves montre que l’altitude du relief diminue progressivement du Nord – Ouest au Sud – Est.

Les trois quarts de la superficie du pays sont couverts de collines et de montagnes dont la plupart sont peu élevées. Les reliefs d’altitude de moins de 1.000 m occupent 85% du territoire alors que les montagnes de plus de 2.000 m n’en représentent que 1%. Les montagnes et les collines forment en un énorme arc de 1.400 Km, du Nord–Ouest au Sud Oriental, donnant une vue sur la mer d’Orient. Les sommets les plus hauts et les chaînes de montagnes les plus splendides du pays se trouvent à l’Ouest et au Nord-Ouest. Le plus haut sommet de la péninsule indochinoise est le Phan Si Pan culminant à 3.143 m. Plus on va vers la mer plus l’altitude des chaînes de montagnes diminue pour devenir enfin une bande de terre côtière. A partir du col des Nuages vers le Sud, le relief est plus simple. En effet, dans ces régions, on ne trouve plus de longues chaînes de montagnes calcaires mais on rencontre souvent de larges blocs de marbre, constitués quelque part en sommet. Le reste est composé de plateaux successifs appelés Tay Nguyen (les Hauts Plateaux) dont les côtes de l’Est sont la cordillère de Truong Son.

Les plaines ne représentent qu’un quart de la superficie et elles sont séparées en différentes régions par des montagnes et des collines. Le pays compte deux vastes deltas fertiles, celui du Nord (dans le bassin du Fleuve Rouge, 16.700 km2) et celui du Sud (dans le bassin du Mékong, 40.000 km2). A part ces deux deltas importants, une série de petits deltas d’une superficie totale de 15.000 km2 s’étalent tout au long des régions côtières du Centre, depuis le bassin du fleuve Ma (Thanh Hoa) à la province de Phan Thiet.

Le Vietnam a trois façades maritimes (l’Est, le Sud et le Sud-Ouest) d’une longueur de 3.260 km de Mong Cai au Nord jusqu’à Ha Tien au Sud-Ouest. La partie de la mer orientale qui relève de la souveraineté du Vietnam s’étend vers l’Est et le Sud-Est. Elle est entourée d’un plateau continental, des îles et des archipels de toute taille. Le Golf du Tonkin compte, à lui seul, près de 3.000 îles et îlots dispersés dans les baies d’Ha long et de Bai Tu Long. On trouve d’autres îles au large comme celles de Cat Hai, Cat Ba, Bach Long Vi,… Plus loin, ce sont les archipels de Paracels et de Spratleys tandis que le Sud et le Sud-Ouest du pays abritent les groupes d’îles de Con son, Phu Quoc et Tho Chu.

CLIMAT

Le Vietnam se trouve dans la ceinture tropicale. Le climat se caractérise donc par des températures et une humidité élevées toute l’année. Influencé par la Chine continentale, le climat du Nord porte plus ou moins des caractères continentaux. La Mer orientale exerce des impacts importants sur le climat tropical humide et le régime des moussons de la terre ferme. Pourtant, le climat tropical humide des moussons n’est pas homogène sur tout le territoire, aussi apparaissent des zones et régions très différentes en la matière. En fait, le climat du Vietnam varie en fonction des saisons, des régions, de bas en haut, du Nord au Sud, de l’Est à l’Ouest. Etant influencée par les moussons du Nord-est, la température moyenne du Vietnam est inférieure à celle des autres pays de même latitude en Asie.

On peut distinguer deux zones climatiques: (1) Au dessus du col des Nuages, le Nord se caractérise par un climat tropical des moussons avec une grande humidité et quatre saisons bien distinctes (printemps, été, automne, hiver). Il est influencé par les moussons du Nord-Est (venant de l’Asie continentale) et par celles du Sud-Est (passant par la Thaïlande, le Laos et la mer d’Orient). (2) Le Sud, au dessous du Col des Nuages, moins en proie aux moussons bénéfice d’un climat tropical assez agréable avec une distinction nette entre la saison sèche et saison des pluies. La température reste élevée toute l’année.

Par ailleurs, la formation du relief particulière au Vietnam fait naître des microclimats. Le climat tempéré existe à Sa Pa dans la province de Lao Cai et à Da Lat dans la province de Lam Dong alors que Lai Chau et Son La connaissent un climat continental. Il s’agit donc d’endroits idéaux pour le tourisme.

La température moyenne du Vietnam varie de 21oC à 27oC et a tendance à augmenter du Nord au Sud. En été, elle atteint 25o C dans tout le pays (23oC à Hanoï, 25oC à Hue, 26oC à Ho Chi Minh-ville). En hiver, au Nord, on enregistre les températures les plus basses au mois de décembre et de janvier. Dans les régions montagneuses du Nord comme à Sa Pa, Tam Dao, Hoang Lien Son, la température peut tomber jusqu’à 0oC, et il arrive même qu’il neige.

Le temps d’ensoleillement au Vietnam est très long avec entre 1.400 et 3.000 heures de soleil par an. La pluviométrie moyenne est de 1.500 à 2.000mm par an. L’humidité est de l’ordre de 80%. Les moussons et la complexité du relief entraînent des catastrophes naturelles à savoir typhons, inondations, sécheresses (6 à 10 typhons, basses pressions, inondations, sécheresses en moyenne par an).

SYSTÈME FLUVIAL

Le Vietnam est parcouru par un dense réseau de fleuves (2.360 fleuves et rivières ayant une longueur de plus de 10 km). Ils coulent selon deux directions principales: Nord-Ouest - Sud-Est et en forme d’un arc. Les deux fleuves les plus grands sont le fleuve Rouge et le Mékong qui sont à l’origine de deux vastes deltas fertiles. Chaque année, les fleuves et les rivières reçoivent 310 milliards de m3 d’eau supplémentaire. Le régime d’eau des fleuves est distinct en saison des pluies et en saison sèche. Pendant la saison des pluies, les fleuves déversent 70% à 80% du volume d’eau de toute l’année et provoquent ainsi des inondations

SOL, FLORE ET FAUNE

Le sol du Vietnam est riche, fertile et donc, favorable au développement agricole et sylvicole. Le Vietnam bénéfice d’une biodiversité très riche avec environ 14.600 espèces végétales. Il s’agit principalement des forêts tropicales où poussent des arbres qui préfèrent la lumière, la chaleur et des taux d’humidité élevés.

La faune, très riche, compte de nombreux animaux rares et précieux qui sont inscrits dans le Livre Rouge du monde. Actuellement, on dénombre des milliers d’espèces: 275 mammifères, 800 oiseaux, 180 reptiles, 80 amphibiens, 2.400 poissons et 5.000 espèces d’insectes. (Les forêts tropicales, les forêts des montagnes calcaires, les forêts à plusieurs strates constituent l’abri de différentes espèces de singes, langurs, gibbons, félis bengalensis. Les langurs typiques du Vietnam sont: langur à tête blanche, langur à culotte blanche, langur noir. Quant aux oiseaux, on a découvert des espèces d’oiseaux rares comme le faisan de Colchide et le rheinardte ocellé. Au Nord, il existe de nombreux animaux à poil épais comme: la sélénarctos, l’ours de cocotiers, le renard et la civette…).

Le Gouvernement vietnamien a pris des mesures pour protéger la biodiversité des parcs nationaux comme le parc national de Hoang Lien Son (dans la zone du mont Phan Si Pan, Lao Cai), Cat Ba (Quang Ninh), Cuc Phuong (Ninh Binh), Pumat (Quang Binh), Phong Nha – Ke Bang (Quang Binh), Bach Ma (Thua Thien Hue), Con Dao (île de Con son, Ba Ria – Vung Tau), Cat tien (Dong Nai)… Ces parcs nationaux constituent des adresses à la fois de recherche pour les biologistes vietnamiens et internationaux et d’éco - tourisme.